Mitt första offpistäventyr: Catski-utvecklingsresa i Nordmakedonien

Ny i offpisten men redo för äventyr:

Jag heter Emilie och jobbar till vardags med marknadsföring hos DBP Adventures. Jag har åkt skidor hela livet – mest i pisten och i parken, men offpisten var fortfarande ett nytt kapitel för mig. När jag följde med på vår Catski & Offpist Utvecklingsvecka hade jag bara några få dagars offpisterfarenhet i bakom mig – och jag längtade efter något mer!

Det var första gången jag skulle prova catski och verkligen våga kasta mig ut i pudersnön och tro mig, fjärilarna i magen fanns där! Inte bara på grund av den nya terrängen, utan också för att jag reste ensam och inte kände till konceptet “catski”. Men en sak var säker: jag var redo att gå utanför min comfort zone och ta nästa steg i mitt skidåkande.

Resan till Popova Sapka

Resan till Nordmakedonien var enklare än jag trott. Från Sverige finns det flera bra flygförbindelser, till exempel med Wizz Air – men jag flög själv från Köpenhamn med Lufthansa via Frankfurt och landade i Skopje efter cirka 5 timmar.

I ankomsthallen stod en chaufför redo med en skylt med “Eskimo Freeride / DBP” och från flygplatsen var det knappt två timmars bilresa till Popova Sapka. Tips! Om man frågar snällt kan man stanna vid en bensinstation och köpa snacks, eftersom utbudet i byn är ganska begränsat.

Det jag uppskattade var att man kunde anlända när som helst på dygnet, så länge man hade skickat sina flyguppgifter till DBP i förväg så de kunde ordna med en transfer till hotellet.

Välkomst, briefing och Balkan-vibes

På kvällen samlades vi ihop till välkomst- och säkerhetsbriefing samt genomgång av lavinutrustning – ledd av vår instruktör Søren Frandsen och vår lokala huvudguide Kiril. Här var fokuset på nyfikenhet, säkerhet och gemenskap mellan oss som skulle spendera veckan tillsammans.

Det är verkligen Balkan-vibes och här fungerar saker lite mer loose-loose än vad man kanske är van vid hemifrån. Men just det skapar lugn, närvaro och utrymme att vara ny i allt. Ett bra tips är därför att lämna sin inre perfektionist hemma och istället bara anamma upplevelsen.

Vi fick våra freeride-skidor och lavinryggsäckar, och det var under kvällen jag träffade alla de andra deltagarna på Girls Only-resan samt den andra gruppen med utvecklingsgäster vi hade slagits ihop med. Efter briefing och utrustning var det godnatt – och snart var vi redo för första dagen ute i offpisten!

Första dagen i offpisten – hur går den till?

07:30 – Frukost och (massa!) förväntan
Vi började dagen med frukost på hotellet. Här förstod jag att det gäller att fylla på ordentligt, för det här är inte som en klassisk skidresa där man smiter in för en förmiddagskaffe och croissant.

08:45 – Dags att packa vår cat
Vi gjorde oss redo, kollade utrustningen och fick en kort briefing. Ibland körde vår cat direkt från hotellet, annars fick vi förstås transfer dit tillsammans.

09:00 – Mot offpisten
Vi hoppade in i vår cat och spänningen byggdes verkligen upp. Lead-guiden hade planerat dagens linjer efter väder- och snöförhållanden. Det fanns bara sex cats i hela området, vilket gav gott om plats och massvis av möjligheter till färska spår.

Förmiddagens åk – lugnt och tryggt
De första åken handlade om att hitta lugnet, känna på snön och få tekniken på plats. Under vägen pratade vi med vår instruktör Søren om vad vi vill utveckla under veckan. För vissa handlade det om teknik, för andra om självförtroende, linjeval eller bara att känna sig tryggare i terrängen. Det är viktigt att säga det högt från början – det skapar tydliga förväntningar och gör det lättare för Søren att ge individuell feedback.

Snacks och vatten
Det fanns lite snacks och vatten i den “matlåda” som packats i vår cat. Jag rekommenderar att även ta med egna energibars och vattenflaska hemifrån. Det fanns inga möjligheter att köpa något längs vägen –  man är verkligen i terrängen!

Lunch – picnic-style
När hungern slog till hittade guiden och cat-föraren en bra plats för paus. Om vädret var klart och vindstilla åt vi på toppen med panoramautsikt över bergen. Om det snöade eller blåste sökte vi istället lä längre ner och åt i en liten men väldigt mysig stuga.

Lunchen var enkel men smakrik och lokalt inspirerad: nybakat bröd, olika pålägg och något att dricka – till exempel äppeljuice.

Efter lunch – första “alone-run”
Vår lead-guide visade linjen och kollar snön, sedan åker vi en och en. Søren observerade och gav feedback. Det var både intensivt och lärorikt – och man känner sig verkligen som en freerider!

16:00 – Hemresa i katten
Vi åkte tillbaka till hotellet. Några gick till spat, andra tog en öl eller kaffe i solen. På Hotel Bora finns vildmarksbad och bastu, och på Hotel Arena finns pool och bastu.

19:00 – Middag och kvällshäng
Dagen avslutades med en härlig fyrarätters middag med lokala specialiteter: först en varm soppa, sedan sallad, huvudrätt med kött och grönsaker, och till sist dessert. Stämningen var avslappnad – och efter en dag i bergen är det inte ovanligt att folk går och lägger sig direkt efter middagen.

Trygghet, gemenskap och utveckling

Dagarna flög förbi och följde ungefär samma rytm som den första: vi började i terrängen och avslutade med genomgång, spa, middag och pratstunder. På dag två fick vi personlig feedback från Søren, och därifrån byggde vi vidare. Om snön blev tung och svår fokuserade vi istället på teknikträning i de förhållanden vi hade.

En kväll höll Søren en föreläsning om “den kompletta freeridern”. En ärlig och inspirerande session om laviner, säkerhet, bergförståelse, gruppansvar och den mentala sidan av att röra sig i offpisten. För mig blev det en vändpunkt – jag kände mig plötsligt mer mentalt stark än innan.

Sista skidagen

Efter den fjärde och sista dagen på skidor kände sig de flesta som riktiga freeriders – som inte bara har tagit sitt skidåkande till en ny nivå, utan också fått en djupare förståelse för offpistförhållanden och vikten av gemensamt ansvar i bergen. Det gjorde jag i alla fall!

Avresa till Skopje

På den här resan hade vi hotellrummen fram till avfärd, vilket innebar att vi kunde duscha, packa i lugn och ro och göra oss redo för avresa mot Skopje vid 18-tiden. Om det inte är möjligt att behålla rummet, checkar man ut på morgonen. Det finns alltid möjlighet att duscha innan avfärd.

Efter en bilresa på knappt två timmar anlände vi till Skopje och checkar in på ett centralt hotell. Därefter samlades vi för en gemensam middag på en lokal restaurang. Middagen ingår i resans pris, men vill man hellre hitta ett annat ställe på egen hand (och egen bekostnad) går det självklart bra. Det fanns också möjlighet att utforska Skopjes nattliv efter middagen.

Avresetiden från Skopje nästa dag beror på ditt flyg. Chaufförerna har en översikt över allas flygtider, och du blir hämtad cirka två timmar före avfärd. Resan till flygplatsen från Skopje tar bara runt 15 minuter.

Jag hade en sen avresa och använde därför förmiddagen till att utforska staden. Skopje överraskade positivt – med sina storslagna torg och statyer på den ena sidan av floden, och mysiga marknader och små bodar på den andra.

Vad tar man med sig hem från en Catski & Offpist Utvecklingsvecka i Nordmakedonien med DBP?

Resan har gett mig mycket mer än jag kunnat tänka mig, och jag är positivt överraskad på alla sätt. Det har varit spännande att uppleva en annan kultur, där man tar saker lite som de kommer. Och det har varit en fantastisk upplevelse att prova catski!

“Om jag kunde skulle jag bara åka catski från och med nu! Det är seriöst det häftigaste jag någonsin har gjort.”

Som freerider känner jag att jag har utvecklats i så många led. Jag har fått bättre koll på tekniken, fått en mycket djupare förståelse för bergen och lärt mig massor om utrustning, räddning och säkerhet. Och viktigast av allt: jag har byggt upp ett självförtroende och tro på mig själv. Offpisten kändes till slut som en ren lekplats!

Jag kan knappt vänta tills jag får åka på ett offpistäventyr igen – jag har fått blodad tand! Min webbläsare är full av öppna flikar med freeride-skidor, bindningar och artiklar om offpist. Och mina vänner, kollegor och min familj? Tro mig, de får höra dagligen om den här resan och allt jag lärt mig.

Jag kan inte göra annat än att rekommendera att åka, 100 gånger om!

DBP arrangerar följande utvecklingsveckor:

• Catski | Utvecklingsvecka | Nordmakedonien
• Endast Tjejer | Offpist Utvecklingsvecka | Nordmakedonien
• Catski | Snowboard Utvecklingsresa | Nordmakedonien
• 50+ | Catski Utvecklingsvecka | Nordmakedonien

Tips! Praktisk packlista:

• Snacks till dagarna (t.ex. energibars, choklad och liknande)
• Ta med egen vattenflaska
• Elektrolyter – vi fick en box “Good Day” från Good Habit Co., som verkligen kan rekommenderas!
• Solkräm!
• Nyfikenhet och ”nu gör vi det”-energi

Detta blogginlägg är skrivet utifrån Girls Only & Utvecklingsvecka i Nordmakedonien, vecka 11, mars 2025.
Program och upplevelse kan variera, men gemenskap, trygghet och utveckling står alltid i centrum.