Catski: Db Journey x DBP x Nikolaj Vang – från Snow Rollers till first tracks i Nordmakedonien

En armé av Db Journey Snow Rollers samlas långsamt i incheckningen på Köpenhamns flygplats.

– Ska ni också åka catski med DBP? hörs det längre fram i kön.

Och så börjar den allra första Db Journey x DBP Adventures x Nikolaj Vang-resan till Nordmakedonien.

Gemenskapen börjar redan på flygplatsen

Innan planet ens lyft uppstår det första exemplet på den gemenskap som kommer att prägla hela resan.

Ett par deltagare har inte bokat specialbagage för skidorna, men problemet löser sig snabbt. De Snow Rollers som många har tagit med sig har som tur är plats för ett par extra snowboards!

LET’S ROLL!

I kön vid gaten är deltagarna nu också enkla att känna igen. En snabb blick avslöjar Db Huggers och Snow Backpacks på väg i samma riktning.

Gruppen består av en bra mix av soloresa­nde, vänner och familjer i olika åldrar. De flesta har aldrig varit i Nordmakedonien tidigare, och för många är det också det första gången de ska åka catski.

Gemensamt för alla är passionen för åkningen och en förväntan inför de fyra dagarna som väntar framför oss.

Långt från de klassiska skiområdena

Efter ankomsten till Skopje går färden vidare mot Popova Šapka i Šar-bergen. På vägen stannar vi till på en lokal bensinmack för att fylla på snacks inför dagarna på på en catski-resa. När vi väl kommit upp i bergen finns det nämligen inte butiker, restauranger eller kaféer precis runt hörnet, som många är vana vid från en klassisk skidsemester.

Det korta stoppet blir samtidigt den första påminnelsen om att vi är på väg mot en helt annan typ av skidresa. Här finns inga stora liftsystem, uppfräschade alpbyar eller liftkö­er.

Däremot väntar ett enormt bergsområde, lokala guider och cats som varje morgon tar oss ut till nya linjer.

Catski grund handlar om att, med hjälp av en pistmaskin med en specialbyggd kabin, transporterar gruppen upp genom terrängen. När vi når toppen eller vi inte kan köra längre fortsätter resan nedför på skidor eller snowboard. Sedan plockas gruppen upp igen av vår cat.

På det här sättet får vi tillgång till stora delar av berget och ungefär 2 400 höjdmeter i snitt per dag.

Det är en resa där man med fördel kan lämna sin inre perfektionist hemma. Popova Šapka är enkelt, lokalt och präglat av Balkans alldeles egna charm. Saker och ting händer inte alltid exakt som i Alperna. Men gästfriheten är varm, stämningen autentisk och upplevelsen något alldeles för sig.

Tre cats – en grupp

Gruppen fördelas i tre olika cats, och Nikolaj Vang växlar mellan dem under dagarna så att alla får möjlighet att åka och bolla tankar med honom. Efter att ha åkt med alla tre grupper beskriver han nivån såhär:

”Det hade kunnat vara ett enda stort lag.”

Det blir också upplevelsen under hela resan. På väg upp genom terrängen snackas det, högt och lågt. På berget delas tips, linjer och highfives. Efter skiddagen fortsätter samtalen över middagen, i baren och i hotellets pool och bastu.

Här finns plats för både dem som vill utmana sig själva och dem som framförallt är där för att uppleva ett helt nytt bergsområde. Det viktigaste är inte vem som kör den brantaste linjen, utan att alla delar glädjen av att vara ute i bergen.

Läs terrängen innan du kör linjen

Nikolaj Vang är med på resan som freerideexpert och har åkt catski många gånger. Hans hjälp har du genom alla dagarna och ute på berget.

På resans föreläsning den andra kvällen samlar han ihop några av de viktigaste erfarenheterna:

1. Läs terrängen
Stanna upp, titta på terrängen och välj ut det ställe du vill köra. Fundera på dina svängar och visualisera linjen innan du sätter av.

2. Skruva ner på de första åken
Kör lugnt och skruva ner ungefär 20 procent på de första åken. Känn på snön och underlaget innan du ger full gas. Förhållandena kan variera, och det handlar om att lära känna berget.

3. Använd en stark och centrerad position
Spänn din core så att över- och underkropp samarbetar. Håll armarna framme och händerna i synfältet, och låt överkroppen peka ner mot dalen. Det hjälper dig att undvika bak­vikt och ger bättre kontroll i varierad terräng.

Det pratas också utrustning. Vangs viktigaste poäng är att det ska gå att ha kul i många olika typer av snö. En allsidig freeridesk­ida runt 104–110 millimeter under foten kan för många vara ett bra alternativ, medan rocker och early rise hjälper skidan att flyta bättre i pudersnö.

Kvällen avslutas med film från Vangs arkiv och historier från ett liv med freeride – en passande avslutning på ytterligare en dag i bergen.

Utrustning skapat för att tas med

Db Journey är en naturlig del av resan redan innan vi ens hunnit lämna Köpenhamns flygplats.

Mer än hälften av deltagarna har en Db Snow Roller med, och flera av väskorna har varit med på resor i över sju år. När Claus Loft Madsen från Db senare berättar om tankarna bakom produkterna ska utrustningen inte vara prydnad – det ska användas hela vägen från incheckning till bergen.

Claus berättar bland annat om Db:s Hook-Up System som gör det möjligt att koppla ihop väskorna, längdjusteringen i Snow Rollern och Rib Cage-konstruktionen som skyddar innehållet utan att göra väskan onödigt tung.

Men det handlar också om något större än funktion och material.

Db vill skapa gear som gör det lättare att ge sig ut och uppleva världen, och som är hållbart nog att följa med gång på gång. För när utrustningen fungerar kan tiden läggas på det resan handlar om: upplevelserna, människorna och platserna längs vägen.

På just den här resan blir den tanken väldigt konkret. Snow Rollers delas, väskor kopplas ihop och gearet rör sig från flygplatsen till hotellet, in i cats och ut i bergen.

Som deltagare på den här catski-resan får du också en exklusiv rabattkod på 15 % hos Db Journey och är automatiskt med i utlottningen av utvalda Db-produkter.

Mer än fyra catski-dagar 

Resans största upplevelser finns naturligtvis ute på berget: de långa nedfar­terna, lunchen i en autentisk bergs­stuga och känslan av att stå med en ny linje framför sig.

Men det är inte bara skidåkningen deltagarna tar med sig hem.

Det är också samtalen. Luncherna på berget. Freeride­historierna på kvällen. Mötet med en annan kultur. Den gemensamma middagen på hotellet i Skopje den sista kvällen och de nya relationer som uppstår mellan människor som bara några dagar tidigare inte kände varandra.

Det är en resa med stämning och en stark gemenskap, oavsett ålder. En grupp likasinnade med en stor passion för skidåkning och för de upplevelser sporten kan skapa.

Flera av deltagarna från den första resan har redan anmält sig till nästa års resa. Det säger kanske mer än något annat om vad som uppstod i Nordmakedonien i januari 2026.

2027 gör vi det igen

Den 19–24 januari 2027 återvänder Db Journey, DBP Adventures och Nikolaj Vang till Popova Šapka.

Fyra dagar med catski, lokala bergsguider, tips från Nikolaj Vang, Db-gear, ungefär 2 400 höjdmeter per dag och ett starkt gemenskap i bergen väntar.

Resan är för dig som är bekväm på skidor eller snowboard, kan hantera olika snöförhållanden och vill uppleva freeride långt från de klassiska destinationerna.

Du behöver inte resa med någon. På den första resan deltog både soloresa­nde, vänner och familjer.

Se resan och boka din plats till 2027

Foto och video: Michael Gramtorp